Por qué los jóvenes diáspóricos han decidido repatriarse a Puerto Rico

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07 octubre, 2020 Por Raquel Reichard | Remezcla

La migración circular ha sido durante mucho tiempo parte de la narrativa puertorriqueña. La ciudadanía de segunda clase se impuso a todos los puertorriqueños en 1917, lo que permitió a los boricuas viajar hacia y desde los Estados Unidos contiguos, y muchos han participado en la migración de puerta giratoria desde entonces. Pero recientemente, ha habido una ola de puertorriqueños más jóvenes, incluidos muchos que son de segunda generación, repatriados.

A lo largo de la historia, las familias y las personas que buscan oportunidades de trabajo o desean reunirse con sus seres queridos se han mudado a Estados Unidos . De hecho, actualmente, más puertorriqueños viven en los Estados Unidos contiguos que en el archipiélago. Sin embargo, estos asentamientos no siempre son permanentes. A menudo, los boricuas se retiran de sus carreras en los estados para disfrutar de la vejez en sus países de origen y los niños de mediana edad se mudan a Puerto Rico para cuidar a sus padres enfermos, mientras que otros se mueven entre varias localidades para fomentar los lazos familiares.

Sin embargo, cada vez más, hay una generación más joven de puertorriqueños que reclaman tierras ancestrales. En los últimos años, muchos boricuas, particularmente en carreras de nivel inicial o medio, han estado comprando boletos de ida al Aeropuerto Internacional Luis

Maylin Carrasquillo, 30, San Juan

Cortesía de Maylin Carrasquillo

Nací en Río Piedras, Puerto Rico, pero me mudé a Orlando, Florida, cuando tenía cuatro años. El este de Orlando tiene una población puertorriqueña considerable, por lo que la cultura boricua siempre estuvo presente. En mi casa, hablamos español, bailamos salsa y no escuchábamos música en inglés. Cenamos en restaurantes puertorriqueños, compramos en los supermercados puertorriqueños y disfrutamos de varios eventos y festivales boricua. Durante los veranos, solíamos regresar a la isla para visitar a la familia.

Después de la secundaria, me uní al ejército y estuve destinado en Japón y California. Cuando dejé el servicio, me quedé en California y asistí a un colegio comunitario. Yo era parte de un programa llamado Bridge to Doctorate, lo que esencialmente significaba que pasas de una licenciatura directamente a un programa de doctorado. Cuando llegó el momento de la graduación, apliqué a unas seis escuelas, incluidas algunas en California, Florida y Puerto Rico, y me inscribí en todas. Mientras mis asesores me animaban a elegir la Universidad de California, Berkeley, ahí no era donde estaba mi corazón. Sabía que quería estar en Puerto Rico, donde también había regresado mi familia, y asistir a una universidad en mi tierra natal. Pensaron que estaba “loco” y que no tendría las oportunidades ni los recursos que necesitaba para sobresalir aquí.

En la Universidad de Puerto Rico, Rio Piedras, trabajo junto a algunas de las personas más inteligentes y motivadas que he conocido en mi vida. Soy un fitopatólogo y estudio el café puertorriqueño, lo que significa que paso mucho de mi tiempo trabajando en granjas y evaluando enfermedades en la tierra. El trabajo que hago es fundamental para ayudar a la industria agrícola en Puerto Rico, que es importante para que el archipiélago sea autosuficiente.

Hacer un trabajo que ayude a la tierra y al futuro de Puerto Rico es gratificante, pero mudarme aquí también fue importante para mí como madre. Tengo un hijo pequeño y siempre supe que quería tener más hijos. Con el costo de vida tan alto en los Estados Unidos, la guardería no era una opción. Sabía que quería estar cerca de mi madre, quien podría ayudar a cuidar a mi hijo y a mis futuros hijos.

Hay tantas razones por las que las personas, especialmente las generaciones más jóvenes, regresan a Puerto Rico, incluso cuando sus familias, los medios de comunicación o sus asesores académicos les dicen que es una idea horrible que de alguna manera dañará su futuro. Pero, ¿alguna vez escuchaste esa canción de Willie Colón, la de nuestra bandera? Nuestros corazones están aquí. La gente puede irse por oportunidades externas, pero hay algo aquí, ya sea sentirse aceptado y visto, ya sea acerca de estar en un lugar que te recuerda a tu familia o si es solo el encanto de Puerto Rico, nuestros corazones siempre están aquí.

Mikey Cordero, 37, Carolina

Cortesía de Mikey Cordero

Nací y crecí en Brooklyn de padres que nacieron en Puerto Rico pero que se mudaron a Nueva York cuando eran niños. En Bushwick, donde parecía que la mayoría de la gente era boricua, estaba rodeado de la cultura nuyorican. Aunque me sentía tan puertorriqueña, durante los viajes de verano que hacía al archipiélago todos los años con mi mamá y mis hermanos, me di cuenta de que era puertorriqueña de una manera diferente. Aquí, mis amigos me llamaban “gringo” y me decían que era un forastero. Eso me creó una lucha de identidad cuando era niño, al descubrir que no era tan boricua como pensaba.

A medida que crecí y comencé a trabajar en los medios, las artes y la defensa, a menudo me centraba en Puerto Rico. De adulta, continué haciendo viajes al archipiélago pero esta vez viajé por todos lados, yendo a Vieques y municipios del continente fuera del área metropolitana. Hice mucho trabajo comunitario y llegué a entender a Puerto Rico de nuevas formas.

En 2016, cofundé Defend Puerto Rico, un proyecto multimedia diseñado para documentar y celebrar la creatividad, la resiliencia y la resistencia de Puerto Rico, con otros artistas y productores de medios de la diáspora. No pensamos que hubiera suficientes narrativas auténticas de Puerto Rico y los puertorriqueños en los medios, por lo que hicimos viajes aquí para resaltar los problemas y las personas que están haciendo un trabajo importante. Durante esos viajes, supe que quería vivir aquí. Sentí que Brooklyn ya no me amaba. Hubo tantos cambios sucediendo allí. La gentrificación era desenfrenada. Pagar el alquiler era una locura. Estaba tratando de encontrar mi lugar y las señales apuntaban a Puerto Rico. Además de todos los viajes y el trabajo que estaba haciendo aquí, la casa de mis abuelos estaba prácticamente abandonada. Tapiada sin nadie viviendo en la casa, me dolió que la casa que mi abuelo construyó para su familia estuviera vacía. Sentí la obligación de cuidar el hogar que crearon mis antepasados. Terminé dejando el trabajo de educación artística sin fines de lucro en el que estaba trabajando y decidí hacer el cambio en 2017, pero justo en el momento en que planeaba dejar el huracán María. Mientras estaba aquí a menudo siguiendo la tormenta, documentando y ayudando, terminé mudándome oficialmente un año después.

Como adulta, pensé en mi lucha por la identidad de la infancia y me di cuenta de que siendo boricua, especialmente si tu familia emigró temprano a los Estados Unidos, tienes una identidad en dos tierras que no se ven iguales. Tu puertorriqueño es diferente en estos dos espacios porque ser puertorriqueño es diferente en estos dos espacios. En Nueva York, el nacionalismo puertorriqueño se parece al Desfile del Día Nacional de Puerto Rico. En Puerto Rico, hay cosas que suceden todos los días a las que debemos asistir. Además, al crecer en los Estados Unidos, independientemente de cuántos viajes hagas a Puerto Rico, tu cultura está influenciada por todas las otras culturas que te rodean, y en algún lugar como Nueva York, el crisol, hay muchas cosas que dan forma a tu identidad. Es fundamental reconocer que quizás todos seamos puertorriqueños, pero no todos somos iguales. La colonización y la migración han dividido tanto la identidad puertorriqueña que será necesario reeducar quiénes somos como pueblo para estar más alineados. Eso, creo, es lo que está sucediendo en Puerto Rico en este momento, los jóvenes que intentan realinear y honrar esa identidad.

Sin embargo, el regreso debe hacerse de manera responsable y holística. Existe un problema creciente de personas de la diáspora que vienen, desplazan comunidades y gentrifican áreas, intencionalmente o no. Cuando pensamos en venir aquí y cuando vivimos aquí, debemos reconocer nuestros privilegios y ser muy conscientes de las decisiones que tomamos aquí y si alimentan las crisis que están presentes aquí.

Santana Caress Benitez, 33, San Juan

Cortesía de Santana Caress Benitez

Como hijo de padres que estaban en la Fuerza Aérea, nací en Lakenheath, Inglaterra, y me crié en varios países y estados de EE. UU., Como Panamá, Turquía, Texas, Florida y Washington, DC. A pesar de mi educación global, mi padre todavía hizo un esfuerzo por presentarme la cultura puertorriqueña y caribeña. Mi familia es de Vieques y, como muchas personas que viven en las islas olvidadas de Puerto Rico, se mudaron a Saint Croix. Entonces, dondequiera que estuviera, todavía había comida y música boricua y caribeña.

De adulta, me mudé a Nueva York, donde fui a la escuela y comencé mi carrera culinaria, incluso convertirme en campeona de Food Network Chopped , y mi carrera como actriz. A través de mi trabajo, viajé a menudo, pasé unos meses en Puerto Rico en 2017. Pero después de que María golpeó, yo, como muchas personas que he conocido, sentí la urgencia de regresar, no solo para visitar sino para vivir y servir. Regresé en septiembre de 2018 y he estado viviendo aquí desde entonces.

Debido a mi educación y trabajo, me considero en todo el mundo. Mi trabajo me lleva por todo el mundo, especialmente a Nueva York, donde termino pasando gran parte de mi tiempo. Pero todavía considero a Puerto Rico mi base de operaciones. Es aquí donde cocino y creo contenido para mi serie web, “ Cocinaré como tu madre ”, y es aquí donde dirijo La Clínica de Comida, un programa comunitario gratuito de comida y acupuntura / curación alternativa inspirado en las Panteras Negras.

Vivir aquí ha transformado mi conexión y relación con Puerto Rico. Siempre me han gustado los ríos y los océanos, por lo que estar aquí y explorar las maravillas naturales del archipiélago me ha ayudado a sentirme más cerca de Puerto Rico y también más a la defensiva. Hay tantos barrios aquí que están completamente abandonados. Los carteles de "Se Vende" están por todas partes. Muchos de los llamados salvadores vienen con lo que creen que son grandes conceptos para las empresas y están comprando estas propiedades. Eso me pone a la defensiva porque no quiero que lo que ha pasado en Rincón, un centro turístico que ha sido comprado por muchos no puertorriqueños, le pase al resto de Puerto Rico, que se convierta en un hogar de escapada o terreno abierto para capitalizar.

Incluso los puertorriqueños como yo, que no nacimos ni crecimos aquí, somos capaces de hacer esto. Por eso tenemos que ser respetuosos cuando venimos. Es fundamental que conozcamos nuestra posición, que sigamos el ejemplo de los nativos y que escuchemos y no ocupemos espacio en entornos de justicia social. El no haber nacido aquí o no hablar un español perfecto no me hace menos puertorriqueña. Sé quién soy, conozco mi linaje y sé que estoy en casa. Pero eso no significa que sepa lo que es haber vivido y luchado aquí toda mi vida. Mi experiencia es diferente a la de mis amigos nativos.

Joanna Cifredo de Fellman, 33, Bayamón

Cortesía de Joanna Cifredo

Mi crianza estuvo llena de migración circular. Nací en Bayamón pero me mudé a Pompano Beach, Florida cuando tenía dos años. Cuando era adolescente, me mudé de un lado a otro dos veces antes de instalarme finalmente en Orlando. Incluso con la mudanza, siempre fui parte de una gran comunidad puertorriqueña, desde mi iglesia pentecostal, en la que mi familia estaba muy involucrada, hasta mis escuelas, que eran abrumadoramente boricua. Aún así, diría que obtengo mi patriotismo de mi padre independentista que se refiere a sí mismo como un machetero.

Como adulto, pasé muchos años en Washington, DC, donde trabajé en comunicaciones para varias organizaciones de jóvenes trans y queer. Sin embargo, después de que azotó el huracán María, como muchos de mis amigos de la diáspora, comencé a preguntarme: ¿Qué están haciendo para el mejoramiento a largo plazo de Puerto Rico? Al reflexionar sobre esto, imaginé Camp Albizu , un espacio que reuniría a los jóvenes puertorriqueños de la diáspora con los jóvenes isleños en Puerto Rico para una celebración de una semana de la herencia, la cultura y la organización puertorriqueñas que sirve para educar, crear conexiones y tener los jóvenes imaginan juntos una nueva realidad justa y sustentable para Puerto Rico.

En 2019, me casé y compré una casa en Bayamón, justo enfrente de la casa en la que vivía cuando era bebé. Desde que regresé, me siento aún más responsable. Puerto Rico es tierra y gente, y ambos están en crisis ahora mismo. Como mujer trans, vengo de una comunidad que ha estado en crisis durante mucho tiempo, y soy una de las pocas personas trans que han podido ir más allá de un lugar de simplemente sobrevivir. Con eso, he estado trabajando con jóvenes trans y queer aquí en Puerto Rico, ayudándolos a superar los climas escolares insalubres, el abuso físico y sexual y la falta de apoyo familiar. Mientras me embarco en Camp Albizu, he formado un equipo de boricuas trans y queer en su mayoría jóvenes. 

Escrito por

Raquel Reichard | Remezcla

Raquel Reichard is the culture editor at Remezcla. She has a bachelor’s degree in journalism and political science from the University of Central Florida and a master’s degree from New York University’s Gallatin School of Individualized Study.


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